En los inicios, el negocio de los proveedores de acceso a Internet (Internet Service Providers o ISP) eran precisamente y únicamente eso. Daban acceso desde sus servidores a conexión a Internet, para que sus clientes pudieran acceder a la información que había en ella.

No era mucha, y basta con ver los primeros portales, o las primeras versiones de portales como Yahoo, para darnos cuenta que no había mucho en Internet.

Con la posibilidad de que todo el mundo pudiese publicar, iniciando con los Blogs, luego los blogs de video o vlogs, y ahora las redes sociales, tenemos una generación de contenido en crecimiento desmesurado. Adicionalmente no es solo el contenido, sino las relaciones entre los mismos y la información que se pueda obtener de ellos.

Cada vez es más barato conectarse a Internet. Hoy se tienen conexiones de 2MB en formato casero por aproximadamente US$30 en países como Colombia, y rondan cifras entre US$20 a US$100 en el continente americano. Esta era la cifra que se pagaba por una conexión por modem!

Aunque han bajado los costos de la conexión internacional, el modelo de negocio de los ISP está cambiando enormemente, ya que no hay suficiente margen de acción para trabajar por precio con un commodity como la conectividad. Es aquí donde han ensayado creando sinergias con otros servicios, desarrollando el triple play (teléfono, televisión e Internet) y ahora el cuadruplay (donde agregan la telefonía celular). El modelo de negocio sigue siendo el mismo, cobro por consumo, a una tarifa plana establecida, modelo de negocio que tiende a desaparecer en su efectividad, por la altísima competencia.

Los proveedores de Internet deberán entonces tomar una decisión: o se fusionan con las grandes empresas para formar gigantescos agregadores de conectividad donde puedan competir con precios interesantes, o empiezan a generar contenidos y a competir en este sector donde el modelo de negocio es distinto. Tan extraño es este nuevo territorio que Telefónica sugirió que Google y Yahoo! deberían pagar por el uso de la red, cuando los usuarios pagan por la conexión, precisamente para conectarse a Google y Yahoo! Fueran estos servicios pagos, lo que tendrían que hacer estos sitios si debieran pagar por el uso de las redes), generaría una barrera de entrada más grande aún para aumentar la penetración.

En el mercado de contenido, el modelo de negocio o está sustentado por publicidad o se sustenta por la venta directa del contenido. No ha tenido mucho auge la segunda modalidad, ni siquiera las grandes casas noticiosas, para cobrar por su contenido, por la disponibilidad del mismo en forma gratuita en otras lides. El modelo de publicidad también se empieza a sentir un poco por sistemas que "bajan la información de la Web" a un programa en el PC y evitan el uso de los servicios donde se les puede presentar publicidad.

El contenido en forma masiva ha estado siempre soportado por medios publicitarios, y no se percibe que en la Web se pueda efectuar de otra manera, por lo menos por ahora. Surgen nuevas oportunidades como la producción de contenidos específicos para equipos móviles, y el auge de las aplicaciones para estos equipos no es en vano, pero mientras el modelo siga siendo con base en la conectividad, estas aplicaciones deberán seguir siendo gratuitas.

Se necesitan servicios que atiendan no solo la información global, con acceso a buscadores y demás, sino que presenten información local, como mapas de calles locales, menús de restaurantes, programación de los cines y hasta descuentos disponibles en las tiendas donde uno se encuentre cerca.

El reto es grande tanto en la modificación del modelo de negocio si se requiere, como en la generación de contenido local. El contenido sigue siendo el Rey.